A Geologia do Petróleo

A geologia do petróleo é o estudo que interpreta os eventos geológicos responsáveis pela formação do valioso óleo. O conhecimento científico dos geólogos os permitem reconstituir as condições de formação do petróleo, o que condiciona a exploração, prospecção e estudo de viabilidade econômica de produção e das diversas origens e composições dos hidrocarbonetos. O petróleo, líquido de inúmeras utilidades, é explorado mundialmente. É composto essencialmente de  Carbono e Hidrogênio, apesar de haver pequenas parcelas de outros átomos como nitrogênio, enxofre, etc. Quanto a sua origem, há evidências que este composto é formado da decomposição da matéria orgânica proveniente da superfície terrestre que se sedimentou em regiões anaeróbicas. A técnica mais utilizada por geólogos para se localizar jazimentos de petróleo são as pesquisas sísmicas. Contudo, para entender essa técnica, é necessário antes entender como o petróleo é armazenado. Os hidrocarbonetos ficam aprisionados em rochas permeáveis e porosas chamadas de Rocha Reservatório. Acima dessa camada sedimentar há uma camada rochosa impermeável chamada de rocha capeadora, além de diversas camadas de solo, que dificultam a migração do óleo até a superfície, como pode ser visto na imagem abaixo:                      

Dito isto, a técnica que funciona como um “raio-x” da terra (similar a um ultrassom) funciona através da medição dos tempos que ondas sísmicas levam ao atravessar as camadas rochosas. O método divide-se em dois tipos: o de Refração e o de Reflexão. Por definição, “[...] A refração baseia-se na refração imposta a uma onda que atravessa dois meios diferentes, consoante os meios em causa a refração será maior ou menor. A reflexão baseia-se no fato de que o tempo de propagação de cada tipo de formação geológica é diferente, logo o eco medido nos “microfones” tem tempos de chegada característicos para cada tipo de formação.” (PROSPECÇÃO DO PETRÓLEO, 2011).  Os estudos geológicos para a exploração do petróleo, à medida que revelam sua importância, revelam também novos desafios. A exploração em larga escala global  dos hidrocarbonetos consequentemente leva à exploração em locais cada vez mais inóspitos, visto que as exumações antes comuns em terra (onshore) estão escassas,  o que exige muito esforço e tecnologias cada vez mais avançadas para a pesquisa. A geologia do petróleo é, portanto, de suma importância para o desenvolvimento destas tecnologias e para a localização bem sucedida de uma jazida em uma bacia,  e permite avaliar também a viabilidade econômica da exploração de uma jazida.

David de Sousa Cabral

Graduando em Engenharia de Minas e Petróleo - UFBA